En 1989, l'ingénieur Joshua Hopper retrouve à New York un ancien ouvrier
mexicain, seul témoin d'un chantier ferroviaire qui a englouti dans les
années 1950 des sommes considérables, mobilisé des milliers d'hommes...mais
qui n'a pas laissé la moindre trace. Le récit de Gris Bandejo entraîne
Josh à Minas Blancas, une petite ville au sud de la frontière entre les
États-Unis et le Mexique. Là, au seuil du désert, l'ingénieur français
Georges Bernache et sa femme Florence, une Américaine, ont dirigé les
opérations sans qu'un pouce de rail soit posé. Pourtant les ouvriers
n'ont cessé d'affluer : pendant des années, ils ont creusé sous terre un
tunnel destiné à les conduire aux États-Unis.Joshua découvre peu à
peu la vie de ces deux expatriés, isolés avec leurs enfants au milieu
d'une foule mexicaine qui les fascine et les inquiète. Entre les murs du
jardin des Bernache, miracle de verdure dans ce paysage pierreux, leur
fille Suzanne et leurs jumeaux grandissent avec bonheur sous le regard
de l'aîné, Nino, enfant adopté aux airs de dieu aztèque. Mais bien
qu'ils soient complices de l'entreprise des clandestins, Georges et
Florence savent aussi qu'elle risque à tout moment de les détruire.Dans ce roman sensible et puissant, l'histoire d'une famille se mêle à l'épopée des migrations modernes.