XXVIII secolo dell'era galattica. Gli uomini sono raggruppati per tipologia di personalità in pianeti (Segmenti) monocolore, votati unicamente a una sola funzione fra le sette possibili: la spiritualità, il commercio, il piacere, la guerra, l'ordine e la creatività. Questa organizzazione sociale, fondata sulle antiche teorie dello psichiatra Carl Gustav Jung, ha permesso lo sradicamento dei conflitti umani, raggruppando le persone della stessa indole. Ma in questo universo così perfetto le misteriose e immortali Guide dei Segmenti si preoccupano: un'incomprensibile epidemia di sterilità progredisce sempre più velocemente e rimane poco tempo per trovare il rimedio, prima che l'umanità sia condannata a scomparire. In una sala di tribunale, l'indolente Loth Lungren e la sensuale Jezreel si incrociano per essere giudicati, una per avere rifiutato di partecipare a un'orgia e consumare sostanze psicoattive pur essendo stata destinata al settore del piacere, e l'altro per non avere raggiunto il suo settore dell'ordine. Condannati dopo un processo kafkiano a una pesante pena, cercheranno di scappare...