Willem van Oranje (1533-1584) realiseerde zich in Parijs hoeveel vrijheid en verdraagzaamheid voor de Nederlanden en voor hemzelf betekenden. Die waarden heeft hij omarmd en uitgedragen, wat grote gevolgen heeft gehad voor de Nederlandse natie en voor hem persoonlijk. De Willem de Eerste herinneringsstichting, opgericht door Edgar Nordlohne, koos enkele jaren geleden de tuin van Hotel Turgot, huis van de Fondation Custodia, waar de verzameling van Frits Lugt wordt bewaard en beheerd, als een plaats om de herinnering aan Willem van Oranje levend te houden met een beeldhouwwerk.
De Nederlandse kunstenares Jet Schepp (geboren in 1940) kreeg de opdracht om deze sculptuur te verwezenlijken. De teksten geschreven ter gelegenheid van de inauguratie van dit beeld in september 2015, waarin stil wordt gestaan bij de
oorsprong van de sleutelbegrippen vrijheid en tolerantie in het denken van de prins en de actualiteit ervan, zijn in deze drietalige uitgave gebundeld.