L'archeologa Elena De Mattia vince nel 2013 una borsa di studio per approfondire le sue ricerche sull'affresco della Santissima Trinità nel santuario di Vallepietra. Giunta sul posto inizia a indagare sul dipinto e fa una scoperta sensazionale: una nicchia mai vista prima nella parete ovest della chiesa. È a questo punto che inizia l'affascinante e favolistico intreccio del romanzo L'immagine misteriosa di Ninetta Pierangeli. L'autrice compie un viaggio nel tempo e ci racconta la storia di una famiglia nobile romana ai tempi della diffusione del cristianesimo e dell'assedio visigoto guidato da Alarico a Roma nel 410 a.C.: il senatore Marco, la moglie Sempronia e i due figli, Flavia e Publio, si rifugiano in campagna per sfuggire ai barbari. In questa alternanza temporale tra le ricerche di Elena, aiutata da Giuseppe, il simpatico venditore di candele, e le vicissitudini dei personaggi romani, il lettore riuscirà alla fine a scoprire l'origine del misterioso affresco.