Mentre il territorio italiano è diviso dall'infinita lotta fra guelfi e ghibellini, la città di Parma, dopo anni di fedeltà all'imperatore Federico II di Svevia, si schiera dalla parte del Pontefice Innocenzo IV. Il Papa tenterà di portare Parma sotto il controllo della Chiesa in una lotta che culminerà con una breve ma cruenta battaglia. In questo contesto fatto di congiure e tradimenti, Arturo Bernardi, giovane falegname stanco della condizione in cui vive, si metterà al servizio dei nobili parmigiani nel tentativo di: regalare un'esistenza migliore alla sua famiglia e vivere una storia d'amore che sembra impossibile. Darà fondo a tutto il suo ingegno e al suo coraggio, destreggiandosi all'interno di vicissitudini che cambieranno per sempre il destino della città di Parma e che daranno inizio alla lenta caduta del Sacro Romano Impero.