L’Italia fascista ha rotto in tempo l’alleanza con Hitler e anzi ne ha
contrastato le mire, guadagnandosi nel 1945 un posto al tavolo dei
vincitori. Dal conflitto, destinato a entrare nella memoria degli
italiani come la Nostra guerra, il Duce esce trionfatore, anche Casa
Savoia è eliminata dalla scena politica, e la nuova costituzione laica
e littoria priva la Chiesa del suo ruolo sociale. Per il Paese, ora rinominato Repubblica d’Italia, sono stagioni
di relativo prestigio internazionale e prosperità economica, ma la vita
quotidiana ristagna, avvelenata da decenni di autoritarismo: gli
oppositori veri o presunti subiscono la deportazione nelle ex colonie
africane, ora dotate di una formale autonomia e promosse al rango di
Repubbliche associate.
Nel 1960, quindici anni dopo l’armistizio, Benito Mussolini è un
uomo di settantasette anni ormai prossimo alla fine, e i gerarchi si
preparano a dare battaglia per la successione...
In questo scenario si svolge il viaggio in Africa Orientale del
trentenne Lorenzo Pellegrini, brillante cronista sportivo che, per
un’inopportuna relazione amorosa, viene depennato dalla lista dei
giornalisti accreditati per le Olimpiadi di Roma e retrocesso a un
incarico inatteso: dovrà seguire le ultime giornate della Serie Africa,
la lega che raduna il meglio del calcio eritreo, etiope e somalo sotto
l’egida della Federcalcio di Roma.
Quello che doveva essere un esilio diventa l’occasione per
conoscere una terra affascinante dove lo sport catalizza tensioni
sociali mai sopite.
La rivalità fra squadre per soli bianchi e i club interrazziali
cari agli antifascisti è lo specchio di una società divisa, pervasa da
un vento di riscossa che cambierà Lorenzo e, al suo ritorno in Italia,
gli farà vedere con occhi diversi anche la Madrepatria.