El libro se propone básicamente presentar una panorámica de la producción poética de la Nueva Granada de los siglos XVII al XVIII. Para ello se centra no sólo en ciertas personalidades y en su obra respectiva, sino también en el estudio de algunos temas literario-sociales, cuya comprensión es imprescindible para contextualizar a los poetas tratados. Los temas en cuestión son: el criollismo, la fiesta, la poesía artificiosa, el trasmundo y el motivo de los bodegones literarios, todos ellos enmarcados en el ámbito del manierismo y barroco culturales de la colonia. El análisis de autores y temas pretende ir más allá de la producción poética neogranadina, de forma que hace referencia también a la producción literaria coetánea de otros virreinatos, así como a la de sus correspondientes modelos literarios de la metrópoli.