De Italiaanse renaissance was de bakermat van moderne gedachten over republikeinse vrijheid, democratie, machtsevenwichten, de stimulerende werking van de concurrentie en nog veel meer. Toch is over de periode waarin al deze ideeën ontstonden, de 14e en 15e eeuw, verhoudingsgewijs weinig bekend, terwijl deze tijd in veel opzichten een merkwaardige gelijkenis vertoont met de onze. Een zich verdiepen in deze periode kan daarom ook bijdragen tot een beter begrip van onze eigen historische situatie.Leonardo Bruni was de eerste die dit nieuwe denken onder woorden heeft gebracht. Zijn invloed op de latere denkers van de renaissance is groot geweest en daarmee heeft hij indirect de geschiedenis van het politieke denken van de gehele moderne westelijke wereld bepaald. Een goede reden voor een Nederlandse vertaling van de Lofrede of Florence, een jeugdwerk van deze Florentijnse humanist waarin de kiemen worden gelegd van de ideeën die hij later in zijn rijpere werken nader uitwerkt.