Misiones, como toda región de frontera, es rica en tipos pintorescos.
Suelen serlo extraordinariamente aquéllos que, a semejanza de las bolas
de billar, han nacido con efecto. Tocan normalmente banda, y emprenden
los rumbos más inesperados. (...)
Así comienza el relato que da título al volumen de cuentos Los
desterrados, la obra más compleja, equilibrada y madura de Horacio
Quiroga. En sus páginas se revela un mundo novelesco completo,
alimentado por la experiencia del novelista en Misiones, y convertido en
ficción, una ficción de extraordinaria intensidad en la que convergen,
de manera definitiva, una vida y una experiencia estética.
No escribas bajo el imperio de la emoción. Déjala morir y evócala
luego. Si eres entonces capaz de revivirla tal cual fue, has llegado en
arte a la mitad del camino.
Horacio Quiroga
Decálogo del perfecto cuentista (ix)
El 31 de diciembre de 1878 nace en Salto, Uruguay, Horacio
Quiroga, uno de los mejores cuentistas de la literatura
hispanoamericana, si no el mejor. Era hijo del vicecónsul argentino en
aquella localidad, y descendía, por línea paterna, del caudillo riojano
Facundo Quiroga. Puso fin a su vida el 19 de febrero de 1937 en Buenos
Aires.
Su infancia transcurre entre Salto, Córdoba y Montevideo.
Realizó sus estudios secundarios en la capital uruguaya. A los 22 años
se inició en la literatura con un libro de poemas, Los arrecifes de
coral. Leopoldo Lugones, Poe, Maupassant y Kipling, a los que leyó con
fruición, fueron sus maestros.
Horacio Quiroga ha dejado para la posteridad algunas de las
piezas más terribles, brillantes y trascendentales de la literatura
hispanoamericana del siglo xx. Es el primer cuentista que se preocupa
por los aspectos técnicos de la narrativa breve, puliendo
incansablemente su estilo hasta alcanzar la práctica perfección formal
que se refleja en sus últimas obras.
Maestro en el arte del relato, sus numerosos cuentos se
encuentran reunidos en varios volúmenes: Cuentos de amor, de locura y de
muerte (1917), Cuentos de la selva (1918), El Salvaje (1920),
Anaconda (1921), El desierto (1924), La gallina degollada y otros
cuentos (1925) y Los desterrados (1926).