Mancano pochi giorni a Natale e gli Hermansson sono riuniti per
festeggiare i sessantacinque anni di Karl-Erik, padre encomiabile e
insegnante in pensione, e i quaranta di Ebba, la sua figlia prediletta.
Poche ore dopo, avvengono due sparizioni inspiegabili: prima Robert, la
pecora nera della famiglia esce a fare una passeggiata, poi è Henrik,
il figlio maggiore di Ebba, ad allontanarsi nel cuore della notte. A
quarantott’ore di distanza dei due non si hanno più notizie.
Viene incaricato del caso Gunnar Barbarotti, ispettore di origini
italosvedesi in servizio presso la polizia di Kymlinge. L’ispettore, che
si stava preparando all’odiosa prospettiva di un Natale con la ex
moglie e gli ex suoceri, è ben felice di accettare: anzi, questa
chiamata insperata fa segnare un punto – nel suo personalissimo
conteggio – a favore dell’ipotesi dell’esistenza di Dio. Le indagini,
però, si rivelano per lui tutt’altro che semplici. Fuga? Rapimento? C’è
forse un nesso tra i due casi? Ci vorranno tempo, perseveranza e anche
l’aiuto della sorte, perché le indagini di Barbarotti possano prendere
una direzione precisa.