Mala
hierba es la segunda novela de la trilogía La lucha por la vida. Es
la continuación de la historia relatada en La busca, de la que
constituye su segunda parte. Está protagonizada por sus mismos
personajes y ambientada en los mismos lugares madrileños en los que
ocurre la acción de la primera. En Mala hierba se narra la vida de
Manuel, el protagonista, durante los años fundamentales de su juventud,
hasta que cumple los veintiuno, un largo periodo en el que no consigue
incorporarse de forma estable a la vida honrada de los demás
trabajadores, pues tras un corto periodo como impresor, volverá al mundo
de los vagos, primero, y de la delincuencia, después. Si en La busca
aparece sobre todo la golfería miserable de los barrios más pobres de
Madrid, los alejados del centro, en Mala hierba se completa la muestra
con el hampa más distinguida, la del interior de la ciudad, desde la
golfería que se mueve en torno a los garitos de juego, hasta los que los
dirigen, apuntando incluso a los más poderosos (ciertos periodistas y
políticos).