En mil novecientos noventa y seis se propuso en el estado de Jalisco (México) por parte de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA) un proyecto de Desarrollo Rural Alternativo a través del Manejo de Microcuencas. Este se basaba en la concurrencia institucional y el involucramiento de las poblaciones locales mediante el adecuado manejo de los recursos naturales, el desarrollo de alternativas de mejoramiento productivo y el incremento de la calidad de vida, manteniendo el funcionamiento de la cuenca como unidad ecosistémica. La Microcuenca Lagunillas (2, 604 ha) localizada en el municipio de Atemajac de Brizuela y ubicada al sur del estado de Jalisco, fue la microcuenca piloto seleccionada para llevarlo a cabo. El presente estudio analizó los logros obtenidos, los errores cometidos y los retos pendientes durante nueve años de gestión de la microcuenca (1997-2005), considerando, además de la eficiencia de los programas, proyectos y acciones implementadas, el papel de las instituciones, autoridades y comunidad local en el proceso.