A toutes celles qui nous ont précédées les combatives et les résignées
les révoltées et les dociles les audacieuses et les timorées les sages
et les éperdues celles qui ont avancé de quelques pas celles qui n'ont
pas pu A toutes ces femmes nées avant nous qui ont balisé le chemin
pour nous et pour les générations à venir.
Comme dans ses précédents ouvrages d'inspiration autobiographique,
Yvette Z'Graggen explore son passé, le malaxe et le dépasse pour en
faire ressortir l'essentiel. Avec Mémoire d'elles, elle s'est penchée
sur quelques aspects sombres et douloureux de ses aïeules. A travers
l'évocation du passé de sa grand-mère notamment, c'est la condition
féminine d'une époque qui est dévoilée.
Livre déchirant.
Ces deux lettres exaltées, difficiles à déchiffrer, écrites par Jeanne
de la clinique psychiatrique bien avant ma naissance, Lisi, ma mère,
les avait soigneusement conservées avec d'autres reliques de ce
temps-là.
Désirait-elle que j'en prenne connaissance, un jour, après sa mort, que
j'entre à mon tour dans le monde secret de Jeanne, dans sa souffrance?
Ou bien lui arrivait-il parfois de les relire pour se souvenir de
l'adolescente désemparée, de quinze ou seize ans, à qui s'adressaient
ces déchirants appels au secours?
Yvette Z'Graggen est l'auteure d'une œuvre considérable consacrée par
plusieurs prix. Elle est traduite avec succès en allemand et en
italien.
Pendant longtemps, j'ai su peu de choses de Jeanne, ma grand-mère
maternelle, décédée alors que j'avais quatre ans. Et puis, récemment,
je l'ai découverte à travers deux lettres pathétiques que je n'avais
encore jamais lues. Dès lors elle ne m'a plus quittée, cette jeune
femme qui avait eu l'audace, dans l'austère Genève du début du siècle,
à une époque où le mariage n'était le plus souvent pour les filles
qu'une sorte de passage obligé, d'aimer jusqu'à la déraison, jusqu'à la
déchirure, le séduisant étranger qu'elle avait épousé.
J'ai reconstitué son histoire en m'inspirant de la réalité fragmentée
qui m'avait été transmise et en la complétant grâce à l'imagination.
Peu à peu, je suis entrée dans sa douleur et dans celle de Lisi, ma
mère.
En écrivant ce récit, j'ai eu l'impression de renouer le dialogue avec
elles deux.
Y.Z.
Née à Genève, Yvette Z'Graggen a été collaboratrice de la Radio suisse
romande de 1952 à 1982. Elle se consacre maintenant à l'écriture et,
parfois, à la traduction. Tous ses ouvrages, récents ou réédités, ont
connu un grand succès, notamment les deux romans La Punta et Matthias
Berg, qui viennent de paraître en allemand.
Pour l'ensemble de son œuvre, Yvette Z'Graggen a reçu le Prix Schiller
en 1996 et le Prix Eugène Rambert en 1998.