Fekri Bassilios ha l'aspetto di un tranquillo pensionato che occupa quotidianamente la medesima panchina. Per soddisfare la curiosità di un suo ex allievo esplora il lungo percorso della propria esistenza, nel quale la storia - vera - dell'uomo si intreccia con quella tormentata del suo paese d'origine. Quell'Egitto che, sul finire degli anni Sessanta, passa da avanguardia multiculturale a scenario di pericolose divisioni, che costringono Mister Bassilios, sua moglie Yolanda e le loro due figlie a emigrare in Italia. L'impatto con Genova sembra uno scoglio insormontabile, ma la diffidenza degli autoctoni diventa una sfida per eccellere nell'ambito personale e professionale. Mr. Bassilios ottiene l'incarico di insegnare l'inglese a una classe difficile, in procinto di affrontare la maturità: un'impresa in cui l'uomo si getta anima e corpo, pur di riscrivere il destino di ragazzi dati per spacciati.