Alvaro è in verità testimone di due religioni, quella laica della storia e quella più torbida dell'esistenza". (Geno Pampaloni). Il volume raccoglie romanzi celebri come "L'uomo è forte", "L'età breve", "Mastrangelina", "Tutto è accaduto", e due serie di racconti passati alla storia che hanno contrassegnato profondamente lo sviluppo della narrativa italiana: "Gente in Aspromonte" e "L'amata alla finestra". Completano il volume un'attenta cronologia, la Fortuna critica e la Bibliografia delle opere di Alvaro.