I Bruni - Callisto, la Clerice, i loro figli, sette
maschi e due femmine, e il loro regno: la cascina
nella pianura emiliana, i campi coltivati con
fatica perché diano frutto per il notaio che ne è
proprietario, e la grande stalla, albergo per ogni
pellegrino e luogo in cui ci si riunisce per celebrare
il rito della veglia nelle lunghe notti d'inverno,
quando Cleto, l'aedo, narra le sue storie
meravigliose, retaggio di una tradizione millenaria.
Come quella della capra d'oro, idolo demoniaco
la cui apparizione nel buio è presagio
di orribili sciagure...
Questo mondo antico, fatto di valori elementari
ma fortissimi, di leggende ancestrali,
magie, scongiuri, di fatica immensa ma anche
di certezze come il cibo, la casa, la solidarietà,
non può sottrarsi al corso della storia: tutti
e sette i maschi dei Bruni partiranno per la
Prima guerra, e la famiglia dovrà affrontare i
lutti, il nuovo regime con la sua violenza, il secondo
terribile conflitto mondiale e ancora la
guerra civile, con le distruzioni, le umiliazioni,
le paure e i cambiamenti che portano con
sé. Ma anche, ogni volta, con la straordinaria
capacità di rimboccarsi le maniche, di affidarsi
al volgere delle stagioni e guardare avanti con
rinnovata fiducia.
Floti, Gaetano, Armando, gli altri fratelli, le
donne coraggiose e piene di vita che gli sono
compagne: attraverso i loro gesti quotidiani,
la loro intelligenza viva come può esserlo solo
quella nata da animi generosi e da una istintiva
conoscenza della natura, attraverso i loro occhi
i lettori di queste pagine compiranno un viaggio
straordinario che va dall'aia di casa Bruni
fino alle pietraie del Carso e al corso del Piave
e del Tagliamento, dall'Africa alla Russia, dal
1914 al '49 e oltre, da una famiglia unita intorno
al focolare alla diaspora del dopoguerra,
dall'ordine immutabile della vita contadina
alla complessità di un mondo nuovo, nel quale
ciascuno fa parte per se stesso e i diritti dei più
deboli non sono più garantiti dalla solidarietà
istintiva. Dal tempo in cui l'otel Bruni dava riparo
e ascolto a ogni viandante nella notte, al
vento nuovo che soffia nella campagna ormai
disertata dall'uomo...
Attingendo a memorie vive, scandagliate
con la meticolosità dello storico e il fervore
dell'artista, Valerio Massimo Manfredi si misura
in queste pagine con una materia incandescente:
la storia del nostro Novecento, i cui segni
sono ancora incisi nella nostra pelle e nei
nostri gesti. Il passo epico, incalzante che è la
cifra distintiva di tutta la letteratura di Manfredi
si trasfigura, in Otel Bruni, nel respiro profondo,
dolente ma non meno grandioso di una
saga: la storia vicinissima e senza tempo di uomini
e donne semplici ma destinati a rimanere
incisi nella nostra memoria, la rievocazione
piena di poesia di un mondo perduto dove
l'amore, il coraggio, la speranza erano i valori
di una umanità che credeva ancora in se stessa.