Nonne e nonni sono oggi protagonisti di primo piano della vita familiare. Ma qual era il loro ruolo in passato? Il grande interesse per le loro figure, dimostrato negli ultimi anni in numerose discipline (sociologia, psicologia, pedagogia...), in Italia non ha trovato finora un corrispettivo nella storiografia, a differenza di quanto avvenuto in altri Paesi. Questo libro, che si colloca nell'alveo di tali studi, avvia un percorso di analisi storica della "nonnità" in Italia, delineando filoni di indagine inesplorati. Analizza il rapporto nonni/e-nipoti sia all'interno delle famiglie delle nuove élites, sia dei ceti popolari, la costruzione dell'immagine della nonna rispetto a quella del nonno nelle differenti classi sociali, gli aspetti legati alla giurisprudenza dal XIX secolo ai giorni nostri, il lungo prevalere dei diritti dei nonni ("i nonni tutori") rispetto a quelli delle nonne, l'immagine dei nonni e delle nonne nei testi letterari, il loro coinvolgimento, soprattutto delle nonne, nella cura dei nipotini, fino quasi a una cura parentale a tempo pieno.