Settembre 1870, Oceano Atlantico: dopo la breccia di porta Pia del 20 settembre, Roma entra a far parte del Regno d'Italia ma tanti italiani lasciano la penisola per miseria, sete di rivalsa e libertà, per continuare a sognare e sperare. Giovanni Esposito ha solo 9 anni quando, con tutta la famiglia, si imbarca sulla Nave Regina Mare d'Italia per "andare all'America". I suoi affetti, le sue speranze, i suoi ricordi si perdono alle spalle. La città di Padula appare lontana come il suo migliore amico Giuseppe che un giorno diverrà il super poliziotto di New York, Joe Petrosino.