Esta obra logró un éxito insuperable en el momento de su publicación en 1798. En vida del autor aparecieron seis ediciones que la ampliaron y explicaron, con mejor metodología, los fundamentos del principio de población. Sigue siendo válido para iniciarse en un problema que hoy subsiste aunque de otra forma. La actual división del mundo en países desarrollados y subdesarrollados sitúa en un nuevo escenario el fantasma maltusiano, que es esencialmente de crecimiento demográfico y alimentación, pero también de falta y exceso de fecundidad, de envejecimiento, de enfermedades viejas y nuevas, de emigración y de duración de la vida. Se trata, por tanto, de un libro imprescindible no solamente para conocer el pasado, sino, sobre todo, para pensar el futuro.