Sam Mendes è stato un giovane prodigio del teatro inglese. Dalle prime regie universitarie ai grandi palcoscenici internazionali, la sua è stata l'audace carriera di chi ama le emozioni che può dare mettere in scena una storia. Ponte fra diversi mezzi espressivi, Mendes ha trasferito il suo potente immaginario visivo dal teatro al cinema, proiettando sullo schermo quelli che sembrano i fantasmi dei generi cinematografici tradizionali americani: dalla commedia sui suburbi (American Beauty) al film di gangster (Era mio padre), dal cinema di guerra (Jarhead) al melodramma familiare (Revolutionary Road), dal road movie (American Life) al grande blockbuster (Skyfall, Spectre). Amatissimo dai suoi attori, sempre attento alla sintesi tra arte e sistema commerciale, la carriera di Mendes si presta come l'esempio dell'ostinazione visiva del nostro tempo, mostrando la parabola artistica e commerciale di un ambizioso regista. Il libro è la prima pubblicazione internazionale su tutta l'opera di Mendes e illustra, con dovizia di fonti e approfondita analisi, l'evoluzione delle tecniche narrative e delle forme di coscienza di un autore dalla controversa fama critica.