Bei seiner ersten Begegnung mit dem Komponistenkollegen Jean Sibelius 1907 in Helsinki tat Gustav Mahler den berühmten Ausspruch: »Die Sinfonie muss wie die Welt sein. Sie muss alles umfassen.« Zu der Zeit arbeitete Mahler zwar gerade an seiner Achten Sinfonie, die hier zum Ausdruck gebrachte Empfindung ist allerdings nirgendwo so deutlich eingefangen wie in der Dritten - einem Werk, das den gesamten natürlichen Kosmos zum Thema hat. Im Verlauf ihrer kolossalen sechssätzigen Anlage präsentiert Mahlers Dritte dem Hörer ein vielseitiges und dynamisches Bild der Natur in all ihren Erscheinungsformen und kreiert eine überwältigende musikalische »Landschaft«, ja eine ganz eigene musikalische »Welt«.