Lydia Tár (Cate Blanchett) hat sich als Dirigentin einen Namen gemacht und gilt in der von Männern dominierten Welt als Star. Sie ist die erste Frau, die die Leitung eines renommierten deutschen Orchesters übernehmen soll, doch nicht alle sind mit dieser Entscheidung zufrieden, denn die Autorin, Dirigentin und Dozentin ist eine kontroverse Persönlichkeit. Für Lydia beginnt ein Drahtseilakt, in dem es nicht nur um ihre Kreativität, sondern auch um Macht, institutionellen Rassismus und die Frage von Autorität geht. Als der Druck von professioneller und privater Seite wächst droht sie vollends die Kontrolle zu verlieren.