Seit den letzten Kämpfen sind Jahre eines vermeintlichen Friedens ins Land gegangen. Um den Traum seines verstorbenen Vaters zu erfüllen, ist König Edward weiterhin bestrebt, die Vereinigung der sächsischen Königreiche voranzutreiben. Doch eine Horde Nordmänner und Aufstände in den eigenen Reihen drohen seine Pläne zu zerstören. Uhtred ist mit dem Schutz von Edwards unehelichem Sohn Æthelstan, dem zukünftigen König von England, betraut worden. Eine überraschende Wendung lässt ihn erkennen, wie das Bestreben, England zu vereinen, mit seinem eigenen Schicksal verbunden sein könnte. Uhtred muss sich seinen größten Feinden stellen und dabei unermessliche Verluste erleiden ...