Jazz, so Fitzgerald, ist ein "Zustand nervöser Erregung", und sein erster Roman fängt diesen Zustand als Lebensgefühl ein. "This Side of Paradise" traf damit den Nerv der vom Ersten Weltkrieg erschütterten jungen Generation. In rhythmisch pulsierender Sprache und einer Tour de Force durch Formen und Stile folgt der Roman seinem jungen Helden vom studentischen Müßiggang in Princeton über das einschneidende Erlebnis des Krieges bis nach New York, wo er das Scheitern seiner großen Liebe in Alkoholexzessen ertränkt. Amory Blaine trägt bereits alle Züge der späteren Fitzgerald-Figuren: die Geltungssucht und die Suche nach sich selbst, die misstrauische Faszination von der US-Geldaristokratie und die Sehnsucht nach einer Vergangenheit, die unwiederbringlich ist.