I racconti di Tolstoj procedono, in una quasi ininterrotta processione, attraverso tutta la sua opera, dall'inizio degli anni '50 fino all'autunno del 1910. Anno dopo anno scandiscono la biografia intellettuale e artistica di Tolstoj, ne offrono al lettore un itinerario privilegiato. In questo primo volume i racconti presentati sono: Memorie di un marqueur, Racconti di Sebastopoli e racconti di guerra, La tormenta, Due ussari, La mattinata di un proprietario terriero, Lucerna, Fiaba di come un'altra fanciulla Vàrin'ka.., Tre morti, Al'bert, Idillio, Polikuska, Racconti dal Nuovo abbecedario e i Quattro libri russi di lettura, Racconti incompiuti, 1851-1874.