Kurz vor Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg: Die Fliegenden Tiger sind eine Gruppe freiwilliger US-Piloten im Einsatz gegen Japan. Jim Gordon (John Wayne) ist ihr Kommandant. Das Unternehmen Tigersprung geht jedoch nicht reibungslos ab. Gefallene sind immer wieder zu beklagen und persönliche Schwierigkeiten der Flieger zu berücksichtigen. Woody Jason, ein gefährlicher Bruder Leichtfuß, schafft besonders Probleme, weil er sich nicht anpassen will und sich außerdem an Jims Freundin, die Krankenschwester Brooke, heranmacht. Die größte Herausforderung wartet auf die beiden Männer, als Gordon und Jason bei einem äußerst riskanten Sondereinsatz plötzlich Seite an Seite kämpfen ...