¿Martín Ignacio de Mallea Loyola nació en Éibar (Guipúzcoa) a mediados del siglo XVI. Era hijo de Andrés Martínez de Mallea y de María Osoa de Loyola. Sobrino del fundador de la Compañía de Jesús, Ignacio de Loyola y primo del gobernador de Chile, Martín García de Oñaz.
Fue fraile franciscano descalzo, navegante y misionero. Dio la vuelta al mundo dos veces y escribió varios libros que tuvieron gran influencia.
Martín inició su primer viaje el 13 de junio de 1581 a México y llegó hasta Filipinas en 1582. De Filipinas pasó a China para evangelizar pero sufrió varios ataques que casi le cuestan la vida. Por entonces Martín fue ayudado por Arias González de Miranda, capitán mayor de Macao.
Martín llegó a Europa en 1584 y se puso en contacto con el Consejo de Indias para tratar los problemas que tenían las misiones franciscanas en el Extremo Oriente.
En 1594 partió otra vez para América del Sur donde fue nombrado obispo de Paraguay el 19 de noviembre de 1601. Pronto convocó el sínodo de Asunción o Rioplatense, el primer sínodo que se realizaba en Paraguay, para la buena enseñanza de la doctrina cristiana a los naturales. Este sínodo supuso notables mejoras de la situación de los indígenas y determinó que la evangelización fuese en lengua guaraní.
Martín murió unos años después en Buenos Aires, Argentina, el 9 de junio de 1606.