Det gælder liv og død, da et vigtigt budskab skal nå fra Moskva til Irkutsk i Sibirien - gennem et Rusland i et blodigt opgør.Zaren udser den unge officer, Mikael Strogoff, til den farlige opgave, og modigt begiver han sig af sted ind bag fjendens linjer.Her møder han venner - og fjender - og en pige på sin lange og farefulde færd, der foregår gennem uvejr, kanontorden, geværkugler og brand. Han kæmper sig frem gennem alle forhindringer. Han tages til fange. Han dømmes som spion. Han tortureres, men ved gode venners hjælp kommer han nærmere og nærmere sit mål: Irkutsk.-