Im Mittelpunkt stehen zwei Frauen: Mutter (Shirley MacLaine) und Tochter (Debra Winger), deren Beziehung über 30 Jahre hinweg beschrieben wird. Glück, Missverständnisse und viel Gefühl kennzeichnen in allen Abstufungen den Verlauf dieser Hassliebe, die den Zuschauer zum Lachen und zum Weinen bringt. Jack Nicholson als Breedlove beweist in diesem Film erneut, dass er einer der besten Schauspieler unserer Zeit ist.