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Auf Einladung des osmanischen Vizekönigs Mehemed Ali reiste Hermann Pückler-Muskau Anfang 1837 nach Ägypten und wurde dort wie ein Staatsgast empfangen. Angetan von der Weltläufigkeit Mehemed Alis verbrachte der deutsche Fürst insgesamt zwei Jahre in Ägypten, in deren Zentrum eine ausgedehnte Reise nilaufwärts bis südlich von Khartum stand. Ausführlich schildert der Autor in seinem 1844 veröffentlichten Reisebericht ein Ägypten, das heute vers...

»Es war auch die menschliche Vernunft nicht genugsam dazu beflügelt, dass sie so hohe Wolken teilen sollte, die uns die Geheimnisse der andern Welt aus den Augen ziehen, und denen Wissbegierigen, die sich nach derselben so angelegentlich erkundigen, kann man den einfältigen, aber sehr natürlichen Bescheid geben, dass es wohl am ratsamsten sei, wenn sie sich zu gedulden beliebten, bis sie werden dahin kommen. Da aber unser Schicksal in der künf...

Wilkie Collins veröffentlichte seinen ausschließlich in Briefen, Protokollen und Tagebucheintragungen der Protagonisten erzählten Roman 1868, der als erster vollgültiger Kriminalroman der Literaturgeschichte gilt: Bei der Eroberung der Stadt Seringapatnam im Jahr 1799 hat der britische Offizier Herncastle den für Brahmanen heiligen Monddiamant an sich gebracht. Inzwischen gehört er seiner Nichte Rachel Verinder. Bei einer Geburtstagsfeier auf ...

Wilkie Collins stammte aus einer kunstsinnigen Familie - sein Vater und Bruder waren Maler -, studierte jedoch zunächst Rechtswissenschaften, ehe er sich der Literatur zuwandte. Der mit Charles Dickens eng befreundete Collins verfasste zahlreiche Romane und Erzählungen, mit denen er zum Begründer der modernen Genres Kriminalroman und Thriller wurde. »Die Dame in Weiß« ist sein bekanntestes Werk, die Geschichte einer dramatischen Verwandtschaft...

John Douglas, der Herr von Birlstone Manor House in Sussex, ist mit einer Schrotflinte aus nächster Nähe erschossen worden. Doch Sherlock Holmes findet rasch heraus, dass es sich bei dem Toten nicht um Douglas, sondern um einen gewissen Ted Baldwin handelt, Douglas hat nur vorgetäuscht, dass er der Tote ist, mit dem ihn jedoch etwas Seltsames verbindet: ein geheimnisvolles Brandzeichen am Unterarm, das beide als Angehörige eines Geheimbundes a...

Arthur Schnitzler veröffentlichten seinen ersten Roman, der in der feinen Wiener Gesellschaft um die Jahrhundertwende spielt, im Jahr 1907. Baron Georg von Wergenthin ist ein angehender Komponist und hat sich in die Kleinbügertochter Anna, eine talentierte Sängerin, verliebt. Doch es fehlt ihm bei allem, was er tut, an Entschiedenheit: Weder gelingt es ihm, eine geplante Oper zu schreiben, noch kann er sich für oder gegen Anna entscheiden. End...

Der Form nach eine Kriminalgeschichte geht Dostojewskis letzter Roman jedoch weit über die Aufklärung eines Mordfalls hinaus und stellt nichts weniger als eine Enzyklopädie aller Dostojewskischen Themen dar: Fjodor Karamasow wird von seinen vier Söhnen - dem Soldaten Dmitri, dem Studenten Iwan, dem Priestermönch Alexej sowie Pawel Smerdjakow, Fjodors unehelichem Sohn - wegen seines patriarchalisch-autoritären Verhaltens gehasst. Ein Streit um ...

Im Jahr 1910 reiste Sigmund Freud in die USA, um auf Einladung von Stanley Hall, dem Gründungsrektor der privaten Clark University in Worcester, Massachusetts, Vorträge über die in Amerika noch weitgehend unbekannte Psychoanalyse zu halten. Begleitet wurde Freud von Sándor Ferenczi und C. G. Jung, mit dem es zu ersten Spannungen kam, die drei Jahre später zum Bruch mit Freud führen sollten. Die insgesamt fünf Vorlesungen gelten als die konzent...

»Hier war wirklich ein Mädchen, das ihn liebte, das sich nach ihm sehnte. Sie sprach harte Worte zu ihm, aber er hörte die Liebe in einzelnen Worte beben. Ihm war, als biete sie ihm Throne und Königreiche. Dieses Mädchen erzählte ihm, dass er ihr, während er wahnsinnig gewesen war, das Leben gerettet habe. Er habe sie vom Tode erweckt, habe sie geführt, sie beschützt. Aber das genüge ihr nicht. Sie wolle ihn selbst besitzen. Als sie ihn küsste...

Von der Offizierstochter Mary Morstan haben Sherlock Holmes und Dr. Watson den Auftrag erhalten, ihren seit zehn Jahren verschollenen Vater, einen indischen Kolonialoffizier, ausfindig zu machen. Zunächst bleibt die Suche ergebnislos, bis Holmes und Watson von unbekannter Seite den Hinweis auf einen gewissen Thaddeus Sholto erhalten, dessen Vater in Indien mit Marys Vater befreundet war. Beide sind inzwischen tot. Was Holmes zunächst nicht wei...

Maxim Gorki veröffentlichte diesen Roman, der unter dem Eindruck der gescheiterten ersten Revolution in Russland 1905 entstand, im Jahr 1909: Ort der Handlung ist das abgelegene Dörfchen Wyssokije Gnjosda, dessen Bewohner - arme Landarbeiter, Bauern, die Besitzenden und deren Gehilfen - prototypisch für die damalige russische Gesellschaft stehen. Der Ich-Erzähler Jegor Petrowitsch Trofimow kommt als angeblicher Sommerfrischler in das Dorf, tat...

Stefan Zweig veröffentlichte seinen Band mit Aufsätzen über Hölderlin, Kleist und Nietzsche zuerst 1925 als zweiten Teil seiner Essayreihe »Die Baumeister der Welt«. Hatte im ersten Teil sein Interesse noch den Klassikern des epischen Erzählens Balzac, Dickens und Dostojewski gegolten, richtet sich nun sein analytischer Blick auf die großen Außenseiter der Literatur. »Alle drei«, schreibt Zweig, »werden sie von einer übermächtigen, gewissermaß...

Theodor Fontane veröffentlichte »Fünf Schlösser« im Jahr 1889, jedoch ausdrücklich nicht als Abschlussband der »Wanderungen durch die Mark Brandenburg« - diese Zuweisung erfolgte erst nach dem Tod des Autors. Tatsächlich unterscheiden sich die »Fünf Schlösser« in ihrer Konzeption von den übrigen Wanderungen. Anhand der Geschichte der Schlösser Quitzöwel, Plaue, Hoppenrade, Liebenberg und Dreilinden entfaltet Fontane eine breites Panorama Brand...

Bram Stoker (1847-1912) veröffentlichte Romane, Reisebücher, Erzählungen und sogar ein Fachbuch über Gerichtsverfahren. »Dracula«, inspiriert wohl von Sheridan Le Fanus Erzählung »Carmilla«, die Geschichte eines lesbischen Vampirs, erschien 1897. Die ungebrochene Wirkung des Romans beruht dabei auf Stokers naturalistische Erzählweise: Statt von einem über den Ereignissen schwebenden Erzähler wird die Handlung ausschließlich durch Tagebucheintr...

Hans Christian Andersen (1805-1875) entstammte schwierigen Familienverhältnissen und konnte nur Dank einer Förderung u. a. durch den dänischen König studieren. Er veröffentlichte Romane, Reiseberichte und Gedichte, vor allem aber ist er heute für seine ab 1835 veröffentlichten Kunstmärchen berühmt, für die er vor allem auf altgriechische, dänische und deutsche Volkserzählungen sowie historische Ereignisse und Eindrücke aus seinen zahlreichen R...

Der in Prag lebende Arzt Dr. Sigismondo Enea Deruga ist angeklagt, seine seit 17 Jahren von ihm geschiedene Frau Mingo Swieter mit Gift ermordet zu haben. Deruga bestreitet zunächst den Mord, doch ist die Beweislast erdrückend: Am Tag vor dem Tod seiner Frau ist er von Prag nach München gefahren, wo Mingo lebte, ein Alibi für den Aufenthalt dort hat er nicht. Zudem ist der gebürtige Italiener ein ebenso attraktiver wie wegen seines Hochmuts um...

Homers märchenhaft-phantastische »Odysee«, entstanden um etwa 730 v. Chr., setzt die etwas früher entstandene »Illias« über den Kampf um Troja fort. Die in 24 Gesänge unterteilte Erzählung um die Irrfahrten des »göttlichen Dulders« Odysseus gehört seit der Antike zu den einflusssreichsten Werken der Weltliteratur. So weist Vergils römischer Staatsgründungsmythos »Aeneis« ebenso deutliche Bezüge zur »Odyssee« auf wie etwa die Geschichten von Si...

»Die Traumdeutung«, im Jahr 1900 veröffentlicht, gehört zu den zentralen Werken Sigmund Freuds und machte die bis dahin nur in Fachkreise diskutierte Psychoanalyse schlagartig einem breiten Publikum bekannt. Im Zentrum steht Freuds Annahme, dass Träume nicht bloß verwirrende Phantasiegebilde sind, sondern sich in ihnen verdrängte, oftmals sexuelle Wünsche der Träumenden artikulieren. Mit dem neuartigen Instrumentarium der Psychoanalyse gedeute...

Erst im vierten Anlauf gelang es Goethe 1786, sich den langgehegten Wunsch zu einer ausgedehnten Italienreise zu erfüllen, die insgesamt eineinhalb Jahre dauern sollte. In dem zweiteiligen, vor allem auf seine Tagebücher gestützten lebhaften Bericht schildert Goethe die Reise, die ihn über die Alpen u. a. nach Venedig, Florenz, Siena, Rom, Neapel, Sizilien und zurück bis nach Mailand führte. Sein Hauptinteresse galt dabei naturwissenschaftlich...

Tolstois »Anna Karenina« gehört zusammen mit den ähnlich gelagerten Romanen »Madame Bovary« von Flaubert und »Effi Briest« von Theodor Fontane zu den bedeutendsten Frauenporträts der Literatur im 19. Jahrhundert. In epischer Breite schildert Tolstoi darin die scheiternde Ehe der aus einer adligen Familie stammenden Anna mit dem hohen Staatsbeamten Alexej Karenin. Von der Kälte ihres Mannes abgestoßen, wendet sich Anna dem Grafen Wronskij zu. D...