Von der Offizierstochter Mary Morstan haben Sherlock Holmes und Dr. Watson den Auftrag erhalten, ihren seit zehn Jahren verschollenen Vater, einen indischen Kolonialoffizier, ausfindig zu machen. Zunächst bleibt die Suche ergebnislos, bis Holmes und Watson von unbekannter Seite den Hinweis auf einen gewissen Thaddeus Sholto erhalten, dessen Vater in Indien mit Marys Vater befreundet war. Beide sind inzwischen tot. Was Holmes zunächst nicht weiß: Bei ihrer Rückkehr nach England hatten die beiden einen Schatz bei sich, der sich nun im Besitz von Thaddeus und dessen Bruder befindet. Doch dann wird der Bruder unter geheimnisvollen Umständen ermordet. Hauptverdächtiger: Thaddeus Sholto. Das allerdings bezweifelt Sherlock Holmes ...