Affairé, important, mugissant à plein tuyau, le petit train d'intérêt local venait de traverser la Loire, sur le pont de Chalonnes, et se lançait maintenant, d'un élan courageux, par la fraîche et riante campagne, encore parée de couleurs printanières. L'odeur exquise des herbes fleuries, abattues par les faucheuses, montait des vastes plaines, où s'alignaient de minces peupliers. Le ciel nacré, le grand fleuve indolent, les prairies, les vergers, les haies de roses, les maisons blanches festonnées de vignes, les enfants même accourus sur les portes, tout respirait la douceur angevine, la quiétude heureuse d'une terre prospère...