Friedhöfe sind ein wesentlicher Teil unserer Kultur, denn auf den Grabstellen wird die Stadtgeschichte lebendig. Der Alte Friedhof Darmstadt ist so ein emotional und geschichtlich geprägter Ort und steht heute unter Denkmalschutz.

Das Buch gibt einen Rückblick in die Jahrtausende der Begräbniskultur, verschiedene Bestattungsformen und einen Einblick in die von Prestigedenken geprägte bürgerliche Begräbniskultur des 19. Jahrhunderts. Der Alte Friedhof Darmstadt dient hier als exemplarisches Beispiel.

Erzählt wird die Gründung des Friedhofes, seine gartenästhetische und bauliche Gestaltung und warum sich das aufstrebende Bürgertum darin widerspiegelt. 50 Fotos von Grabstellen zeigen die aufwendige Ausführung und die handwerklichen Leistungen, mit denen die Grabmale gefertigt wurden. Ein lyrischer Teil mit Gedichten und Geschichten über Liebe, Trauer und Hoffnung rundet das Thema ab.