Nach dem Tod seines Vaters ist der zehnjährige Rico komplett auf sich alleine gestellt. Nur mit einer Geige zieht er los, um in Italien, der Heimat seines Vaters, ein neues Zuhause zu finden. Seinen Lebensunterhalt bestreitet er fortan in einem Wirtshaus als Geiger. Doch je älter er wird, desto mehr sehnt er sich nach seiner Kindheitsfreundin Stineli, die er einst in der Schweiz zurücklassen musste.
Johanna Spyri (1827-1901) ist eine der bekanntesten Autorinnen der Schweiz. In ihren Werken zeigt sie die Folgen der frühen Industrialisierung auf, insbesondere für die Lebenswelt der Landbevölkerung. Den Fokus legte sie dabei auf das Schicksal der Kinder und Frauen. Internationale Bekanntheit erlangte sie mit "Heidis Lehr- und Wanderjahren".