Ich kenne keine Gegend, wo ein toter Dichter so gut begraben liegen kann wie dort. Als lebendiger Dichter dort zu leben, ist schon weit schwerer."

Der junge Schnabelewopski reist über Hamburg und Amsterdam nach Leyden, um sein Studium aufzunehmen. Doch auf Reisen erfreut er sich mehr am Leben und Genuss als am trockenen Lernen. Durch seine humoristisch-pointierten Beobachtungen zu Land, Leuten und deren Speisen, vertreibt er sich vergnüglich die Zeit.

Eine Episode aus Heinrich Heines (1797 -1856) Werk inspirierte Richard Wagner zu seiner Oper Der "Fliegende Holländer".