Peter Schulzes Erzählung begleitet den Protagonisten Klaus Kolbe auf seinem beruflichen Weg durch die Irrungen und Wirrungen einer chemischen Fabrik. Seine Ausbildung verbringt Kolbe noch in der jungen DDR, bevor er vor Eintritt ins Berufsleben in den Westen übersiedelt. Dort findet er eine Anstellung in der Diemer GmbH, die Treibstoff-Additive herstellt. Chemiker bringt dem interessierten Leser den Beruf des Chemikers näher, wie er sich in den Sechziger- und Siebzigerjahren darstellte.