Wolf Reuter erzählt spannend von einer Chinesin und einem Briten, die im heutigen China versuchen, aus dem allumfassenden Kontrollsystem zu entkommen, und gleichzeitig blättert er ein Kaleidoskop von Menschen, Bildern und Gerüchen der Städte und des weiten, einsamen Landlebens vor uns auf. Der britische Fotograf Robin wird in Hongkong während einer Demonstration von einem Wasserwerfer zu einer jungen Frau gespült. Shenmi soll im Auftrag "ihrer Organisation", dem Geheimdienst, die Demonstranten fotografieren.
Robin hat eher zufällig ein verbotenes Foto gemacht. Shenmi wird von ihrer "Organisation" auf ihn angesetzt, damit er die Bilder herausgibt. Shenmi und Robin verstricken sich in ein Gewebe aus Neugier aufeinander, Versteckspiel und Annäherung. Aber der chinesische Überwachungsapparat schaut nicht nur zu. Sie beschließen einen Fluchtweg ins Ausland zu suchen. Aber Shenmi zweifelt immer wieder, ob sie ohne diesen Zusammenhalt in der Fremdheit westlicher Gebräuche wird leben können.