Angesiedelt sind die Erzählung aus der 1904 von Selma Lagerlöf (1858-1940) veröffentlichten Sammlung »Christuslegenden« zum größeren Teil im Judäa während der römischen Besatzung. Andere Legenden spielen im Rom zur Zeit des Kaisers Tiberius, in der mittelalterlichen Republik Florenz oder gar am Beginn der Welt wie in »Das Rotkehlchen«. Gemeinsam ist allen Erzählungen, dass sie auf stets überraschende Weise mit Christus verbunden sind, ohne in das religiöse Pathos der traditionellen Heilandslegenden zu verfallen.