Tous les contes de cette grande moraliste de la littérature enfantine, dont le célébre «Le belle et la bête» illustré par Dulac et Crane.Il était une fois un prince qüun enchantement avait métamorphosé en bête et une jeune fille très belle et très bonne¿ Il était une fois un prince très laid mais plein d¿esprit et une jeune fille très belle mais dépourvue d¿intelligence¿ ou bien encore un vilain caneton qui était en réalité un cygne¿
Les contes merveilleux tendent à notre réalité un miroir magique dans lequel se dessine le destin de ces personnages tributaires du regard des autres et dans lequel finit par se dissiper le mirage des apparences.
Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, née Marie-Barbe Leprince le 26 avril 1711 à Rouen et morte le 6 décembre 1776 à Avallon est une femme de lettres célèbre, souvent appelée à tort « Jeanne-Marie », double prénom qu'elle n'a jamais utilisé et qui ne figure dans aucun document officiel la concernant. Sous le nom de Mme Leprince de Beaumont[note 2], elle est l'autrice d'environ 70 volumes de contes pour enfants, comme La Belle et la Bête, lequel est devenu un classique de la littérature d¿enfance et de jeunesse. Elle est considérée comme l'une des autrices pionnières de cette catégorie littéraire. Elle est l'arrière-grand-mère de l'écrivain, historien et archéologue français Prosper Mérimée.