Mit den grotesk-fantastischen Erzählungen »Dämmerungsstücke« erlebte der Arzt und Schriftsteller Oskar Panizza (1853-1921) im Jahr 1890 seinen Durchbruch beim Publikum. Der Autor sieht sich dabei ausdrücklich in der Traditionslinie von Edgar Allan Poe, dem der Band auch gewidmet ist. Mit dem radikal antikatholischen Bühnenstück »Das Liebeskonzil« provozierte Panizza fünf Jahre später einen ungeheuren Skandal. Seitdem betätigte sich der Autor vor allem als literarischer Provokateur und verbrachte die letzten Jahre seines Lebens von Wahnvorstellungen gequält in Nervenheilanstalten.