Der Arzt, Psychiater und Schriftsteller Oskar Panizza (1853-1921) erlebte mit den grotesk-fantastischen Erzählungen »Dämmerungsstücke« 1890 seinen Durchbruch. Der Autor stellte sich mit dem zwischen Naturalismus und Neuromantik changierenden Werk ausdrücklich in die Traditionslinie von Edgar Allan Poe, dem der Band auch gewidmet ist. Sein 1895 veröffentlichtes antikatholisches Bühnenstück »Das Liebeskonzil« entwickelte sich zu einem riesigen Skandal und führte zur Verurteilung Panizzas. Seitdem betätigte sich der Autor vor allem als literarischer Provokateur, stets auf der Flucht vor der Obrigkeit. Von Wahnvorstellungen gequält verbrachte der Autor die letzten Jahrzehnte seines Lebens in Nervenheilanstalten.