Dieses Buch ging aus Vorträgen im Stuttgarter Hegelhaus hervor. Es zeigt in klarer Form und verständlicher Sprache, wie die Idee der Freiheit das Fundament der liberalen Gesellschaft, des demokratischen Staatswesens und der allgemeinen Menschenrechte ist.
Aber die Idee der Freiheit, diese Achse, um die sich seit der Amerikanischen Unabhängigkeit und der Französischen Revolution die neuere Geschichte dreht, ist keineswegs selbstverständlich, sie wurde vielmehr in einem Streit errungen, der sich bis zu den frühgriechischen Philosophen zurückverfolgen lässt.
Indem auch dieses "Labyrinth der Freiheit" (Leibniz) betrachtet wird, spannt das Buch einen Bogen, der von den antiken Anfängen bis zu Kants kühnem Zukunftsprojekt sich erstreckt: dem Projekt einer Weltgemeinschaft, die den "Ewigen Frieden" zum Ziel hat.