Der griechische Philosoph Platon hat insgesamt 24 Dialoge hinterlassen, von denen das um 385 v. Chr. entstandene »Gastmahl« (Symposion) zu den bekanntesten gehört. Der Erzähler Apollodoros berichtet von einem Zusammentreffen zum Teil historischer Persönlichkeiten wie Sokrates, dem Komödiendichter Aristophanes oder dem Politiker Alkibiades. In einander folgenden Reden der Protagonisten werden verschiedene Aspekte der Erotik behandeln, die schließlich im Erotikkonzept der Diotima ihren Höhepunkt finden, das Platons eigenen Vorstellungen entspricht: Danach ist die Erotik ein Erkenntnisweg, der vom einfachen Begehren über mehrere Stufen aufsteigt zur Erkenntnis des nur geistig wahrnehmbaren absolut Schönen.