Das zentrale Thema der Lebensbeschreibung Lorenzo Ghibertis ist die
Konkurrenz: Tatsächlich ist der Wettbewerb um die Ausführung der Bronzetüren
am Baptisterium in Florenz einer der legendärsten Konkurrenzkämpfe
der Kunstgeschichte. Ghiberti wurde durch seinen Sieg zu einem
hoch gelobten Künstler seiner Zeit, mit der Vollendung der sogenannten
Paradiestür galt er als Schöpfer des »wunderbarsten Kunstwerks in ganz
Italien«. Auch Vasari attestiert ihm große Begabung, stuft aber das Werk der
stärksten Mitstreiter Ghibertis - Brunelleschi und Donatello - noch höher
ein. Er bettet den Lebenslauf Ghibertis damit in das Kunstschaffen im Florenz
des frühen 15. Jahrhunderts ein und schreibt über das große Thema
der Freundschaft und Konkurrenz unter den Künstlern.