Autor Hans Schmidt ist als alteingesessener Bützflether und damaliger Vorsitzender des Bürgervereins zunächst angetan von der Industrieansiedlung - soll sie doch Arbeitsplätze und Wohlstand bringen. Doch schon bald wird er eines Besseren belehrt, fühlt sich schlecht und bewusst falsch informiert. Am Ende wird er zur Leitfigur der Umwelt- und Naturschützer an der Niederelbe und gründet die "Arbeitsgemeinschaft Umweltplanung Niederelbe" (AUN).
Mit über 80 Jahren setzt sich Schmidt hin, arbeitet sein Archiv auf und beginnt, den vorliegenden Band "Das Leben hat Vorrang. Landkreis Stade: Industrieansiedlung - Elbvertiefung - Autobahnen" zu schreiben. Damit hinterlässt er die wohl umfangreichste Dokumentation der Stader Industrieansiedlung.