Excerpt from De l'Eloquence Françoise

Je n'ai pas cru toutefois devoir aliéner entièrement mon indépen dance. J'ai donné notamment à la partie de mon commentaire qui cor respond au tableau (le l'éloquence en France un développement dispro portionné avec celui des autres parties. C'est qu'il fallait, pour apprécier plus sûrement les idées de Du Vair, considérer non seulement les ora tours qu'il a nommés, mais encore ceux qu'il connaissait, et auxquels il songeait certainement sans les nommer, quand il formulait son juge ment. C'est aussi que ce qu'il y avait de plus intéressant dans son oeuvre pour lui et pour ses contemporains n'est pas ce qui a le plus de prix à nos yeux. Que faut-il penser des causes auxquelles Du Vair attribue la médiocrité oratoire de son temps? Que valent les remèdes qu'il proposait d'y apporter? Il n'est pas inditlérent de le savoir, mais il serait d'une haute importance de déterminer quelle idée on se faisait alors de l'éloquence, à quelles réglés elle devait se plier, de quelle manière on la cultivait, enfin quel fut le résultat de l'effort passionné d'un demi-siècle. Or tout cela. Y compris les raisons de l insuccès. C'est dans l'étude des hommes et l'examen des oeuvres qu'on ale plus de chances de le trouver.

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