Jeder glaubt zu wissen, was Menschenrechte sind. Viele werden aber unsicher, wenn sie genauer danach gefragt werden. Darf ein mutma licher Terrorist zur Sicherheit einige Monate im Gef"ngnis festgehalten werden, auch wenn es keine konkreten Beweise gegen ihn gibt? Verlangt die Meinungsfreiheit, da  Chinesen ihre Staatsführung genauso offen kritisieren dürfen wie Amerikaner ihren Pr"sidenten? Versto en traditionelle muslimische Regeln über das Verh"ltnis von Mann und Frau gegen den Rechtsanspruch auf Gleichberechtigung? Allgemeiner gefragt: Gelten die Menschenrechte wirklich immer und überall gleich? Oder liegt darin nicht gerade ihr Anspruch? Nach dem 11. September 2001 und angesichts umstrittener Globalisierungsprozesse stellen sich diese Fragen wieder einmal neu. Die Autorinnen und Autoren - Juristen, Literaturwissenschaftler, ein Arabist, Politikwissenschaftler sowie Vertreter von Menschenrechtsorganisationen und aus der Politik - versuchen, begründete Antworten auf solche Fragen zu geben. Die Beitr"ge vermitteln klarere Vorstellungen über die Grundlagen der Menschenrechte und ihre Kraft und Schw"che zu Beginn des 21. Jahrhunderts.