Der Schriftsteller und Übersetzer Gustav Meyrink (1868-1932) interessierte sich Zeit seines Lebens besonders für Esoterik und die sog. hermetischen Wissenschaften. Dies gilt auch für die beiden längeren historischen Novellen dieses Bandes »Der seltsame Gast« spielt im 18. Jahrhundert zur Zeit der österreichischen Kaiserin Maria Theresia, »Die Abenteuer des Polen Sendivogius« zu Beginn des 17. Jahrhunderts in der Welt der Alchemisten und Goldmacher.