Menschenrechte gehören zu den Rechtsgütern höchsten Ranges und erfahren nahezu allgemeine Anerkennung und Zustimmung, werden aber interdisziplinär diskutiert und problematisiert. Der Autor fragt, inwiefern die unterschiedlichen Menschenrechtstraditionen und eine weit verbreitete diffuse Bereitschaft zu menschenrechtlichem Engagement Chance bzw. Herausforderung für spezifisch christliche Grundorientierungen diakonischen Handelns darstellen. Wenn Menschenrechte als sich stets entwickelnde und zu gestaltende Größe zu verstehen sind, kann gerade ein theologisch reflektiertes Menschenrechtsverständnis fruchtbar in den offenen Menschenrechtsdiskurs eingebracht werden. Eine an Menschenrechten orientierte Diakonie tritt dann nicht nur anwaltschaftlich für die Umsetzung von Menschenrechten ein, sondern fördert durch Menschenrechtsbildung das individuelle Wahrnehmen von Rechten und Pflichten und ist bereit, die eigene diakonische Praxis anhand dieser Kriterien zu überprüfen.