Karthago, Anfang 203 n. Chr. Zwei junge Christinnen, gerade einmal Mitte zwanzig, lassen sich verhaften: die edle Perpetua und die einfache Sklavin Felicitas. Gemeinsam beschließen sie, für ihren Glauben zu sterben. Nichts und niemand wird sie aufhalten.

Die Märtyrerakte, die ihre Geschichte erzählt, ist ein besonderes Dokument, vor allem wegen des eingefügten autobiografischen Teils, der noch von Perpetua selbst verfasst wurde. Der Text bietet daher die einmalige Gelegenheit, etwas von dem frühchristlichen Feuer des Glaubens ganz unmittelbar zu sehen und in die Gedanken einer jungen Christin einzudringen. Darüber hinaus vermittelt der Text ein bewegendes Bild von der Hinrichtung der Märtyrerinnen und ihrer männlichen Begleiter.